Rafy koralowe są w stanie przetrwać nawet skrajne zmiany klimatu w tym obniżanie i podnoszenie się poziomu morza - odkrył międzynarodowy zespół naukowców. Według nich, odkrycie budzi nadzieję, że rafy przetrwają także zmiany klimatyczne XXI wieku.O ustaleniach naukowców informuje ostatnie wydanie pisma "Ecology".


Skamieliny raf, które przetrwały gwałtowne zmiany klimatu odkryto w Zatoce Huona, we wschodniej części Papui-Nowej Gwinei. Naukowcy badali w tym rejonie, co się działo z koralowcami podczas obniżania się poziomu morza w epoce lodowcowej.


"Oczywiście w tamtym czasie poziom morza spadał, a obecnie podnosi się, ale jeśli będziemy wiedzieć, jak koralowce poradziły sobie w niesprzyjających warunkach, wówczas dokładniej będziemy mogli przewidzieć, jak reagują koralowce w każdych niesprzyjających warunkach" - tłumaczył prof. John Pandolfi z Uniwersytetu w Queensland.


"Dotychczas obserwowaliśmy, co się dzieje z koralowcami kiedy podnosi się poziom mórz, a także w warunkach sprzyjających ich wzrostowi. Dlatego chcielibyśmy też wiedzieć, co działo się w nieprzyjaznych warunkach obniżania się poziomu wody" - dodał.


Jak relacjonował, badacze stwierdzili, że kiedy spadał poziom wody, wówczas kurczyły się obszary zajmowane przez rafy koralowe. W zależności od ukształtowania dna morskiego, rafy dzieliły się na mniejsze kolonie. Jednak najbardziej zaskakujące dla badaczy było odkrycie dużego bogactwa i różnorodności gatunków zamieszkujących ówczesne rafy. Miały one też inny skład niż rafy rozwijające się w sprzyjających środowiskach.


"Kolonie koralowców w okresach, kiedy poziom mórz był niski, zajmowały rejony bliżej dna morskiego i rosły wolniej w porównaniu z czasami, kiedy poziom morza był wyższy. To co odkryliśmy wskazuje, iż rafy były zdolne do przetrwania w skrajnie odmiennych warunkach" - powiedział naukowiec.


Rafy koralowe są najbardziej zróżnicowanymi ekosystemami i zapewniają schronienie 25 proc. znanym morskim gatunkom, w tym 4 tys. gatunkom ryb, 700 gatunkom koralowców oraz tysiącom innym roślinom i zwierzętom. Na planecie istnieją od 400 milionów lat. Największa jest Wielka Rafa Koralowa u wybrzeży Australii.


Zrodlo: http://wiadomosci.onet.pl